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Il gruppo si diresse a nord del campo chiedendo informazioni di tanto in tanto a popolani accampati qua e là intorno al fuoco su dove fosse la carovana di Argasto. La trovarono senza troppa difficoltà. Era una piccola tenda con una discreta fila di persone in attesa al suo ingresso. 
La voce che Argasto era disposto a partire ed attraversare i Titani prima dell'arrivo dell'inverno più rigido stava iniziando a correre in tutto l'accampamento e molti avventurieri o uomini d'arme in generale stavano accorrendo. Qualche posto più avanti a loro c'erano sia Telk sia il tizio che gli aveva sussurrato all'orecchio, sia Belun sia Ludo. 
Due grandi braceri pieni di ceppi infuocati illuminavano la coda e due guardie armate presidiavano l'ingresso della tenda. Altre due guardie passavano in rassegna la fila di persone in attesa di entrare. 
Sia Solomon, sia Mhob (non Trùmlin, troppo intento al suo pasto) udirono chiaramente le due coppie che le precedevano nella fila …

Osservò la scena di quello che stava succedendo. Prima il tizio che arrivò sgambettando. Poi quel Telk che si alzò felice e radioso come il sole dei mesi caldi. Poi i due eploratori che a loro volta, dopo aver parlottato, se ne andarono. 
Alle parole di Solomon, l'orco guardò prima il barbaro e poi Mhob che praticamente era già pronta. Scosse la testa. Borbottò un "mmmhhhh" più malinconico di altre volte. 
Preparò con molta calma la sua roba. Si alzò in piedi e dai suoi due metri di altezza si rese conto dell'aria fredda che iniziò a sferzare l'accampamento. 

Osservò allora con un poco di rammarico la pentola, con la cena ormai quasi cotta nel suo interno. Non voleva abbandonarla. Aveva messo molta cura nella sua preparazione. L'afferrò con una mano, mentre con l'altra prese il cucchiaio di legno. Se i due compagni di viaggio erano così stolti da saltare un buon pasto vicino al caldo di un focolare erano affari loro. A lui era stato insegnato proprio da …

Alle parole di Solomon rispose semplicemente annuendo. 
Anche lei aveva capito quanto sussurrato all'orecchio di Telk, e cioè che facilmente uno dei carovanieri aveva deciso di intrapendere il viaggio e di tentare la traversata dei Titani prima della chiusura dei valichi per neve e di raggiungere così Ambria prima dell'inverno. 
Se era così tutti gli avventurieri, gli esploratori, gli uomini d'arme dell'intero accampamento sarebbero stati attirati dalla cosa come falene dalla luce, ed era facile aspettarsi che i posti disponibili sarebbero andati solo ai primi arrivati o almeno ai più forti tra loro. 
Non c'era tempo da perdere. 

Mhob saltellò da una parte e dall'altra mentre raccoglieva le sue cose. Le boccette che usava per distilare le sue pozioni sbatterono tintinnando l'una con l'altra ed alcuni fogli di pergamena su cui vergava mappe, resoconti o piccole note, tentarono la fuga con la complicità del vento; ma ben presto tutto era nello zaino. 
In…

Solomon guardò il tizio avvicinarsi a Telk, proprio mentre stava per rispondere alla sua domanda. Lo seguì con lo sguardo. Era abbastanza certo di non averlo visto prima nell'accampamento, d'altronde erano davvero in tanti ed una figura come quella, per certi versi insignificante, non rimaneva certo impressa nella memoria. 
Tese l'orecchio per ascoltare cosa venisse riferito, la sua era una sorta di necessità profonda, legata al fatto che odiava le sorprese e voleva sempre avere tutto sotto controllo, e per poter fare questo doveva sempre essere vigile ed attento e sapere cosa stava succendendo intorno a lui.
Osservò andarsene anche Belen e Ludo e fu allora che bisbigliò a Trùmlin "Ehi... Quercia, lascia perdere la cena. Mangeremo più tardi. Ora muovimoci." Le sue parole furono accompagnate dal gesto di alzarsi e di raccogliere le sue cose. 
Sicuro che anche Mhob aveva ascoltato quanto riferito a Telk si rivolse a Mhob "Potrebbe essere la nostra unica occas…